L'Empire débarque

Marion Zimmer Bradley a initialement conçu le mythe de Ténébreuse autour du choc culturel entre les hommes de la Terre (qui viennent de débarquer sur leurs grands astronefs) et les Ténébrans, enracinés depuis 1200 ans (et qui ont oublié - eux - leur origine terrienne) ; les autres sont membres des sept familles des Comyn, Amazones Libres ou Leroni vouées aux Tours depuis leur enfance. Entre les deux parties, les relations sont difficiles mais non sans conséquences : des bâtards sont là pour attester qu'il s'est quelquefois passé quelque chose. L'âge de Damon Ridenow est l'ère d'une révolte - et pas seulement contre les colonisateurs terriens : la société ténébrane accuse le coup et à l'occasion la jeunesse se détache (plus ou moins violemment) des lourdes traditions ancestrales.